ADHD este o tulburare de neurodezvoltare. Persoanele cu ADHD au un creier care funcționează diferit, atât din punct de vedere structural, cât și chimic. Studiile arată că zonele creierului responsabile pentru atenție, autocontrol și reglarea activității — cum ar fi cortexul prefrontal — pot fi diferite la cei cu ADHD.

De asemenea, chimia creierului, în special substanțele chimice numite neurotransmițători (dopamina și norepinefrina), joacă un rol important în simptomele ADHD.

Din cauza acestor diferențe, persoanele cu ADHD pot avea dificultăți în a se concentra, pot fi hiperactive sau impulsive, sau pot avea o combinație a acestor caracteristici.

ADHD nu este o alegere și nici o problemă de voință, ci o condiție reală care influențează modul în care funcționează creierul.